Resumo Objetivo: analisar fatores associados à necessidade de tratamento dentário devida a cárie e edentulismo em adultos. Métodos: estudo transversal, realizado com amostra aleatória de adultos atendidos em ambulatórios da Faculdade de Odontologia da Universidade Federal Fluminense, Niterói, RJ, entre julho e dezembro de 2013; utilizaram-se dados coletados em prontuários clínicos; aplicou-se questionário, por meio de entrevistas, e regressão logística para obter odds ratio (OR) brutas e ajustadas. Resultados: participaram do estudo 212 indivíduos, sendo 71,7% mulheres; a prevalência de necessidade de tratamento odontológico foi de 56,1% (IC95% 49,4;62,7); a necessidade de tratamento foi menor em indivíduos com maior renda familiar (OR=0,53 – IC95% 0,28;0,98) e maior entre mulheres (OR=2,28 – IC95% 1,21;4,32). Conclusão: a prevalência de necessidade de tratamento em adultos atendidos foi elevada, principalmente em mulheres e indivíduos com menor renda familiar. Palavras-chave: Cárie Dentária; Fatores Socioeconômicos; Estudos Transversais; Perda de Dente; Assistência Odontológica.