A motivação no ambiente acadêmico move os estudantes à ação e ao desenvolvimento, de modo que os mais otimistas encontram maior facilidade em se ajustar ao contexto universitário. Objetivou-se verificar a orientação de vida e motivação acadêmica de universitários. Após a revisão e aplicação dos critérios de elegibilidade, um total de sete artigos foram incluídos. O número total de participantes das pesquisas foi de 4.346 e as amostras contemplaram de 72 a 2189 acadêmicos com idade entre 19 e 23 anos. Em todos os estudos a motivação acadêmica e o otimismo demonstraram mediar comportamentos positivos dos universitários, destacando a motivação como o principal mediador entre as relações.